Mặc dù trước chuyến đi chúng tôi đã tìm hiểu thông tin trên mạng và qua chia sẻ của người bạn từng đến đất nước này nhưng không tránh khỏi bất ngờ thú vị của một người đi du lịch bụi. Trong suốt hành trình trải nghiệm khám phá xứ sở chùa vàng, chúng tôi trải qua hết bất ngờ này đến bất ngờ khác.
Yangon thành phố của những điều bất ngờ
Bất ngờ đầu tiên khi máy bay vừa hạ độ cao để đáp xuống sân bay quốc tế Yangon, từ trên ô cửa máy bay nhìn xuống, chúng tôi cứ tưởng mình sẽ đi lạc vào một khu rừng với rợp một màu xanh của những tán cây rừng hút tầm mắt. Sau khi hoàn tất thủ tục nhập cảnh, chúng tôi tiếp tục trải nghiệm bất ngờ thú vị trên hệ thống giao thông công cộng của đất nước vừa mới mở cửa hội nhập với thế giới bên ngoài không lâu.Thay vì chọn phương tiện cá nhân là taxi để về trung tâm thành phố, chúng tôi chọn phương tiện công cộng bus để cảm nhận nhịp sống của thành phố này. Bất ngờ khi lên xe bus, mọi thói quen đi xe bus tại Việt Nam bị đảo lộn, xe bus hiện đại, sạch đẹp, không có nhân viên kiểm soát vé, mọi hành khách tự giắc bỏ tiền vào thùng. Sau khi quan sát, trao đổi với tài xế về điểm đến, chúng tôi thực hiện bất ngờ đầu tiên là tự bỏ tiền vào thùng.
Yangon thành phố của những điều bất ngờ (Nguồn: Ảnh mạng)
Cảm nhận đầu tiên của tôi về Yangon khi ngồi trên xe bus lướt qua các tuyến phố là một thành phố không hiện đại hào nhoáng, cũng không uy nguy cổ kính như những thành phố trên thế giới tôi từng đặt chân đến, nhưng Yangon hội đủ để phát triển một thành phố văn minh thân thiện mến khách. Không gian công cộng của thành phố Yangon rợp bóng cây xanh, thành phố cấm phương tiện lưu thông cá nhân xe máy. Ngoài hệ thống công cộng xe bus, xe taxi tự phát thì ôtô là phương tiện lưu thông chính của thành phố này.Một bất ngờ khá thú vị là phương tiện ôtô tại đây tồn tại song song cả tay lái nghịch và tay lái thuận nhưng giao thông vẫn trật tự, không có cảm giác rối loạn trong lưu thông.
Sau khi về đến trung tâm thành phố Yangon, chúng tôi bắt đầu hành trình “city tour”cỡi ngựa xem hoa khám phá xứ sở chùa vàng. Điểm đến đầu tiên là hoà mình vào khu “phố đi bộ” Sule để cảm nhận được nhịp sống của thành phố được xem là hiện đại bậc nhất của đất nước chùa vàng. Khu trung tâm của thành phố Yangon, ngoài khách sạn Shanggri –La cao chọc trời đứng lẻ loi một mình trông giống viên kim cương lấp lấp giữa lòng đô thị vây quanh bởi những toà chung cư nhếch nhác cũ nát. Đường phố được qui hoạch thoáng rộng nhưng hầu như vỉa hè không được lát đá nên đây cũng là tác nhân góp phần gây ô nhiễm khiến cho mỗi du khách đến đất nước này luôn thủ sẵn những chiếc khẩu trang y tế chống bụi khi đi ra đường. Một điều bất ngờ là dường như lối đi dành riêng cho người đi bộ tại thành phố này không được các nhà phát triển qui hoạch đô thị quan tâm đúng mức. Tình trạng thiếu hụt nguồn năng lượng điện luôn thường trực nên hình ảnh những chiếc máy phát điện nằm chình ình xuất hiện khắp nơi trên vỉa hè của các con đường trung tâm thành phố Yangon.
Yangon thành phố của những điều bất ngờ (Nguồn: Ảnh mạng)
Để trải nghiệm cảm giác mặc cả với tài xế taxi cho từng điểm đến trong suốt hành trình city tour khám phá thành phố Yangon, chúng tôi chọn phương tiện taxi để di chuyển đến các điểm tham quan. Dịch vụ taxi tại đây hoạt động tự phát, chưa thông qua tổ chức hay hiệp hội nên không có tổng đài hay bảng giá cước theo qui định, du khách tha hồ mặc cả giá cho từng điểm đến theo ước chừng qua bản đồ du lịch. Cho dù hoạt động tự phát nhưng với “đặc sản” nổi tiếng của người dân xứ chùa vàng là thân thiện mến khách nên du khách luôn cảm thấy thoả mái trong suốt hành trình.
Một cảm giác khó chịu nhưng rất thú vị khi lần đầu đến Myanmar là dịch vụ viễn thông. Internet dường như vẫn còn là một món hàng xa xỉ đối với một đất nước vừa mới mở cửa hội nhập với thế giới. Ngoài việc sử dụng điện thoại chuyển vùng quốc tế hoặc sử dụng sim điện thoại nội địa để liên lạc mỗi khi cần thiết, nếu bạn muốn truy cập internet để đọc báo, lướt face hay up vài tấm hình check in để cập nhật điểm đến thì không còn cách nào khác là phải về đến khách sạn nhưng tốc độ truy cập cũng luôn thử thách tính kiên nhẫn của bạn khi đã quen dùng dịch vụ internet tốc đô cao.
Yangon thành phố của những điều bất ngờ (Nguồn: Ảnh mạng)
Điểm đến tiếp theo trong hành trình city tour là ngôi chùa Sule toạ lạc tại khu vực trung tâm của thành phố Yangon. Khi tham quan các ngôi chùa ở Myanmar, không phân biệt du khách hay chính khách đều phải cởi bỏ giày dép, đi chân không. Các ngôi chùa ở đây được thiết kế theo một phong cách gần như giống nhau, khu vực chánh điện có bốn hướng với các tượng phật khác nhau, đỉnh chốp của chùa hình tròn được mạ vàng hoặc sơn tông màu vàng. Trước khi vào đến chánh điện, du khách phải qua một lối đi “nhà dài”để qua khu bán hàng lưu niệm, khu chợ, thậm chí là khu shop xem bói! Người dân địa phương đi lễ chùa thường chỉ mang theo hoa hay những lá vàng để dát lên các pho tượng Phật để cầu phước lành.
Hành trình city tour cỡi ngựa xem hoa khám phá thành phố Yangon kết thúc khi hoàng hôn buông xuống với cảm giác lân lân trước bao điều bất ngờ của một thành phố đang trong quá trình chuyển mình hội nhập với thế giới bên ngoài sau bao năm bế quan toả cảng, chúng tôi tiếp tục hành trình trên chuyến xe bus của hãng JJ Express để kịp đón ánh bình minh tại vùng đất của vương triều Bagan.
Bagan vương triều huyền bí
Sau gần 10 tiếng xuyên đêm trên chuyến xe bus của hãng JJ Expres, chúng tôi đến Bagan khi bình minh vừa chào đón ngày mới.Theo lịch trình, đúng ra chúng tôi đón taxi từ bến xe về thẳng khách sạn ở khu New Bagan để check in trước khi bắt đầu một ngày khám phá vùng đất này.Tuy nhiên, do thời gian lưu trú tại đây chỉ có một đêm, nên không thể đánh mất cơ hội chiêm ngưỡng vẽ đẹp huyền bí của vùng đất Old Bagan khi đón ánh bình minh nên chúng tôi thay đổi lịch trình đến thẳng đền Shwesantaw cho kịp lúc mặt trời xuất hiện. Đúng nghĩa là một cuộc chạy đua rượt đuổi theo ánh mặt trời, đoạn đường từ bến xe vào Old Bagan chỉ vài cây số, nhưng chúng tôi có cảm giác như nó xa vời vợi. Mặt trời dần xuất hiện sau những tán cây rừng phủ một màu xanh mướt còn đọng những giọt sương mai. Hai bên đường người dân địa phương bắt đầu đánh xe bò ra rẫy khởi đầu một ngày mới.
Bagan vương triều huyền bí (Nguồn: Ảnh mạng)
Cảm nhận của tôi về vùng đất Bagan từng tồn tại một vương triều hưng thịnh giờ đã suy tàn ngủ quên từ rất lâu. Các công trình kiến trúc của vùng đất Old Bagan bị ngừng lại cách ly một thời gian dài so với thế giới ngoài kia bắt đầu được đánh thức. Khác với tưởng tượng của chúng tôi, đền Shwesantaw rất đông du khách từ khắp nơi trên thế giới. Họ đến đây từ rất sớm bằng xe đạp, xe máy điện, xe ngựa, xe taxi…đang ngồi kín cả hành lang, giữa không gian lại lặng thinh. Mọi người bước chân vào ngôi đền đều phải đi chân đất. Mặt dù đến trễ không chọn được cho mình vị trí lý tưởng để sở hữu một góc nhìn đẹp nhất nhưng chúng tôi cũng kịp nhìn ánh mặt trời xuất hiện trên nền trời trong veo từ xa xa, đặc biệt là được lưu lại cho mình những khoảnh khắc đẹp về cảnh sắc bình minh của vùng đất này. Thật không phí hoài công sức đuổi theo ánh mặt trời, cảnh tượng hiện ra trước mắt tôi huyền ảo đến choáng ngợp. Một cánh đồng bao la rộng lớn nằm bên bờ sông Ayeyarwady và hàng nghìn ngôi đền với những ngọn tháp nhấp nhô trùng điệp, mờ ảo trong màn sương mai. Dù đã thấm mệt sau gần 10 giờ trên xe bus xuyên đêm qua, chúng tôi không thể nào rời mắt khỏi cảnh tượng trước mặt. Vùng đất Old Bagan đang dần hiện rõ khi taxi đưa chúng tôi về khách sạn, phía xa xa căn phòng vang lên tiếng kinh làm cho mọi mệt nhọc bổng tan biến, không gian trở nên yên bình chào đón ngày mới.
Đền Shwesantaw (Nguồn: Ảnh mạng)
Trong một thời gian ngắn, để khám phá vùng đất Old Bagan với hàng ngàn các công trình đền, chùa và đời sống tâm linh của người dân nơi đây, du khách phải có sự lựa chọn ưu tiên để không bỏ sót những nơi cần phải đến để không phải hối tiếc. Sau thủ tục nhận phòng khách sạn, chúng tôi chọn và đánh dấu điểm đến trên bản đồ du lịch, tiếp đến là thuê xe máy điện, trước khi khởi hành đừng quên lưu số điện thoại của khách sạn để phòng khi lạc đường hoặc xe điện hết pin. Lần lượt theo thứ tự ưu tiên, chúng tôi ghé thăm các ngồi chùa Shwe zi gone, chùa Shwe San Daw, chùa Mingalar, rồi đến các đền cổ Gubyaukgyi, đền Htilominlo, đền Thatbyinyu, đền Dhammayangyi, cung điện Golden Palace...Không khó để du khách cảm nhận được đời sống tâm linh của người dân Bagan, nhịp sống trôi đi chầm chậm, cảnh sắc thanh bình, tiếng chim hót líu lo, người dân nơi đây chẳng ai mẩy may để ý đến thời gian. Cuộc sống thảnh thơi an nhiên đi qua một ngày. Tiếng xe ngựa leng keng vang lên trên những con đường đất đỏ đầy cát bụi. Chúng tôi cứ muốn ngồi im ở một tán cây nào đó sống chậm từng giây để nhìn ngắm Old Bagan. Mảnh đất hiền hòa với nụ cười của dân bản xứ khi bắt gặp khách du lịch, và những buổi trưa chỉ có tiếng chim hót, tiếng gió và tiếng vó ngựa vang xa. Chúng tôi luôn đón nhận nụ cười của người dân khi nhờ trợ giúp hỏi đường lúc đi lạc, luôn bắt gặp nụ cười hiếu khách của người dân thấp thoáng dưới những đền chùa, hay ánh mắt thánh thiện của các vị sư tay cằm chiếc dù đỏ ung dung bước đi, như không màng đích đến.
Vùng đất Bagan được đánh thức một ngày mới bằng những tia nắng trong veo làm bừng sáng cánh đồng với muôn trùng tháp cổ, đền đài và khép lại một ngày bằng ráng chiều đổ một màu vàng vọt xuống dòng Ayeyarwady. Bagan là một giấc mơ cổ tích, là một vùng đất ngủ quên, là những điều kỳ diệu nên nhìn ngắm một lần trong đời.
Chiêm ngưỡng hoàng hôn trên cầu U Bein
Đến xứ sở chùa vàng, đa số du khách chọn thủ đô Yangon xem như “trạm trung chuyển” trước khi đến Bagan và hồ Inle, nếu còn thời gian mới ghé Mandalay. Hành trình của chúng tôi cũng không ngoại lệ. Khi lên lịch trình đến Bagan, chúng tôi để chế độ mở nhưng sang đến nơi thì không còn vé máy bay trở lại Yangun, thậm chí vé xe bus của nhiều hãng cũng cháy vé do thời điểm này là mùa cao điểm khách du lịch đỗ về vùng đất này. Tuy nhiên, đôi khi gặp phải những bất ngờ ngoài kế hoạch mới cảm nhận hết cái thú khi đi du lịch bụi. Trong cái rủi có cái may nên chúng tôi không còn sự lựa chọn nào khác phải tiền trạm sang thành phố Mandalay để nối chuyến xe bus về Yangon.
Chiêm ngưỡng hoàng hôn trên cầu U Bein (Nguồn: Ảnh mạng)
Việc di chuyển từ thành phố này sang thành phố khác tại Myanmar, ngoài phương tiện hàng không, sự lựa chọn phổ biến nhất là xe bus du lịch đường dài, có xe lửa nhưng không phải là lựa chọn phù hợp cho những chuyến đi ngắn bởi tốc độ di chuyển quá chậm.Để đến được thành phố Mandalay, chúng tôi chỉ còn một sự lựa chọn duy nhất là xe bus du lịch. Gọi là xe bus du lịch cho sang chứ thực ra giống những chiếc xe đò địa phương đi tỉnh ở Việt Nam thời thập niên 80 của thế kỷ trước. Sau bao năm giờ được trải nghiệm cảm giác ngồi xe đò cũng thấy thú vị, người ngồi chật như nem, dọc đường đón khách cho ngồi ghế súp, bán hàng rong ở các trạm dừng, quán cơm bụi…mọi sinh hoạt của người dân được cảm nhận đầy đủ qua ô cửa xuyên suốt hành trình. Sau gần 3 giờ băng qua những cánh đồng xanh mướt, những làng quê thanh bình, cuối cùng chúng tối cũng đến được với thành phố Mandalay.
Trên đường từ bến xe về khách sạn hình ảnh đập vào mắt chúng tôi đó chính là đồi Mandalay. Tranh thủ thời gian chờ check in, chúng tôi đón xe taxi quay ngược trở lại về phía cầu Ubein để kịp đón hoàng hôn. Quãng đường tầm hơn chục cây số và lúc này mới chỉ là gần 5h chiều, từng đoàn người nối chân nhau tạo thành một con sóng dài nối liền 2 nhịp cầu bắt ngang qua con sông Taung Tha Man. Sau khi chụp một vài bức ảnh lúc chạng vạng, chúng tôi bắt đầu đi dọc hết cây cầu, xem nó dài đến mức độ nào.Từ đây ngắm những tia nắng mặt trời còn sót lại cuối ngày xiên qua những áng mây trôi tạo nên từng vệt sáng rất đẹp, nhìn những con thuyền nhỏ phía xa, một vài ngư dân đang đánh bắt cá. Thời khắc chiêm ngưỡng cảnh sắc hoàng hôn tại cầu gỗ U Bein là món quà mà Mandalay ưu ái dành để chào đón chúng tôi khi đặt chân đến thành phố này.
Cầu U Bein (Nguồn: Ảnh mạng)
Dẫu biết đây chỉ là điểm đến bất đắc dĩ với quỹ gian ít ỏi nhưng chúng tôi vẫn muốn đi nhiều điểm tham quan nhất có thể, nên một ngày ở Mandalay của chúng tôi đúng là một ngày chỉ có chạy và...chạy! Sau khi xem bản đồ đánh đâu vị trí các điểm đến cách nhau khá xa nên chúng tôi quyết định chọn dịch vụ taxi bao trọn ngày để kịp hoàn tất hành trình đã vạch ra. Tài xế taxi cũng chính là "tour guide" đồng hành cùng chúng tôi trong hành trình khám phá Mandalay. Điểm đến đầu tiên là đền Kyauktawgyi paya và quần thể kiến trúc trên đồi Mandalay Hill. Chạm chân trên ngọn đồi cao 230m, chúng tôi cảm nhận không gian yên bình, và từ trên đỉnh đồi thu về toàn cảnh Mandalay đẹp tuyệt vời trong sương sớm. Sau khi hạ sơn, cung điện hoàng gia Mandalay Royal Palace, nơi nổi tiếng với bốn mặt tường thành kiên cố, các công trình kiến trúc chạm trổ tinh xảo, soi bóng xuống mặt nước trong veo của kênh bao quanh. Các đền chùa đẹp nhất tại thành phố này như Shwe Kyaung Monastery, A Du Ma Shi, Ku Tho Daw, Mya Thein Tan, Pa Hto Daw Gyi…chúng tôi đều kịp lướt qua. Nói thật, kể cả bạn có là một lữ khách bàng quan không hiểu nhiều về Phật giáo, bạn cũng sẽ không thể ngăn được lòng ngưỡng mộ khi ngắm nhìn những công trình này bởi đường nét kiến trúc duy nhất không nơi nào có được.
Kết thúc chuyến hành trình khám phá xứ sở chùa vàng, hình ảnh các nhà sư mặc bộ cà sa đỏ mận nhấn dải màu vàng lướt đi trên nền kiến trúc kỳ vĩ của những mảng lát vàng đồng, xanh cẩm thạch hay trắng xóa một màu là hình ảnh ấn tượng nhất chuyến đi. Hy vọng một ngày không xa, có dịp trở lại đất nước xinh đẹp và mến khách này, chúng tôi sẽ tiếp tục khám phá một cung đường mới về vùng đất Bago và hồ Inle nổi tiếng của xứ sở chùa vàng.
