Mạng xã hội, dù vô tình hay hữu ý, cuối cùng cũng đã dần gánh vác trách nhiệm chia sẻ cái gọi là “quyền lực thứ tư” với báo chí truyền thống. Quyền lực ấy được trang bị theo cách cấp cho mỗi người dùng một tài khoản cá nhân - một cơ hội ngang nhau về quyền được chia sẻ thông tin. Từ đó, mỗi cá nhân dùng, tuỳ vào khả năng, tuỳ vào nhân thức, mục đích và trách nhiệm của bản thân mà sử dụng quyền lực đó theo cách họ mong muốn. Thực tế, nhiều lãnh đạo làm việc vô trách nhiệm, phát ngôn không chuẩn mực phải mất chức. Nhiều doanh nghiệp khủng hoảng thương hiệu thậm chí bị đẩy đến bờ vực phá sản bởi những thông tin vô tình hay chủ đích phát tán trên mạng. Một số nhân vật nổi tiếng phải cuối đầu xin lỗi cộng đồng bởi phát ngôn thái quá, trước áp lực truyền thông từ mạng xã hội.
Không phải đợi đến khi những trường hợp cụ thể đó xảy ra thì người ta mới nhìn thấy quyền lực của mạng xã hội. Thời đại công dân làm báo. Thời đại thanh tra nhân dân. Người dân chỉ cần trên tay chiếc điện thoại có tính năng chụp hình, ghi âm được kết nối internet xem như sở hữu "bảo bối" để tự vệ thì ý thức về quyền lực đã được xác lập rồi. Tuy nhiên, đa số người dùng vẫn sử dụng quyền lực được trang bị bởi mạng xã hội với tâm thế tham gia một trò chơi hơn là chia sẻ thông tin hữu ích góp phần xây dựng xã hội tốt đẹp hơn.
Với tâm thế dùng mạng xã hội như một trò chơi, người ta dễ dàng a dua té nước theo mưa trước một vấn đề còn tranh luận đa chiều, thể hiện cái tôi về một quan điểm, dễ dàng cổ xuý cho bất cứ trào lưu nào, chỉ dựa trên cảm tính cá nhân, hoặc lợi ích trực tiếp mà không cần quan tâm tới khả năng chịu trách nhiệm đối với hậu quả từ hành vi trên mạng xã hội của bản thân.Thực tế vừa qua đã cho thấy, ai chơi mạng xã hội một cách đàng hoàng, có trách nhiệm sẽ được xã hội tín nhiệm nhờ những đóng góp tích cực. Ngược lại những ai chơi mạng xã hội với tâm thế vô trách nhiệm sẽ nhanh chóng bị cộng đồng bóc mẽ, thanh lọc và nhận ngay hệ lụy.
Một khi những câu chuyện bịa đặt dễ dàng được lan truyền qua các tài khoản mạng xã hội của các cá nhân, nó sẽ không hoàn toàn được nhìn nhận như là một câu chuyện bịa đặt nữa, khi xuất hiện trên trang cá nhân của những người dùng cụ thể. Bởi với danh tính thật, lý lịch thật, những chủ tài khoản mạng xã hội đã trở thành nguồn tin có thật ( trừ những tài khoản ảo). Với mạng xã hội, mỗi người trong chúng ta đều được trang bị một công cụ để thực hành quyền lực truyền thông.
Một bài báo dẫn lời các nguồn tin ẩn danh sẽ không có nhiều giá trị về thông tin. Nhưng thông tin từ các trang cá nhân có danh tính, về lý thuyết, mặc nhiên được coi là nguồn tin có trách nhiệm. Nhưng trên thực tế, khi tham gia mạng xã hội với tâm thế “chơi facebook” thì tuỳ thuộc vào ý thức trách nhiệm, văn hoá và trình độ nhận thức của từng chủ thể nên tính trách nhiệm lại vô cùng mờ nhạt.
Cái gốc văn hoá và sự thiếu vắng trách nhiệm của người “chơi” mạng xã hội khiến họ có thể lớn tiếng xúc phạm, chửi mắng bất cứ ai, chỉ dựa trên định kiến, hoặc cảm tính của mình. Họ cũng có thể làm lây lan nỗi sợ hãi, thù ghét, sử dụng bạo lực đối với đồng loại bởi những ý nghĩ của bản thân, thông qua suy diễn ác ý, hoặc ngây thơ, của cá nhân.
Đã có những cá nhân phải chịu trách nhiệm về việc sử dụng mạng xã hội để truyền thông sai sự thật, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến cộng đồng. Nhưng, đó đều là những trường hợp cá biệt, khi thông tin đó gây hậu quả nghiêm trọng, và rõ ràng như vụ hoang tin máy bay rơi gần đây. Vì những tin tức bịa đặt mà đã có những người vô tội bị đánh như hai phụ nữ bán tăm, có người bị đốt xe như chuyện ở Hải Dương. Song, những kẻ loan tin sai sự thật dẫn đến hậu quả đó thì chưa hề bị buộc chịu trách nhiệm.
Với mạng xã hội, mỗi người trong chúng ta đều được trang bị một công cụ để thực hành quyền lực truyền thông. Có quyền lực trong tay, người ta có thể sử dụng nó theo cách mình muốn, song không phải ai cũng có đủ kiến thức, kỹ năng, và cả tinh thần trách nhiệm để sử dụng quyền lực đó. Quyền lực không được kiểm soát, đã, đang, và sẽ luôn là điều đáng sợ ở bất cứ cộng đồng nào.
Để được quyền điều khiển phương tiện cơ giới, người ta cần phải được cấp bằng. Để được quyền bán thuốc, hoặc chữa bệnh, người ta cần phải được cấp bằng. Để được quyền biểu diễn nghệ thuật, như tổ chức show ca nhạc trong nhà hát, người ta cũng cần xin giấy phép. Để được xuất bản một tờ báo, một cuốn sách, người ta cũng cần được cấp phép. Song, để được quyền sử dụng mạng xã hội cho mục đích truyền thông, không ai cần bằng cấp, không ai bị ràng buộc bởi các quy định của pháp luật, bởi việc sử dụng mạng xã hội vẫn đang được nhìn nhận như một trò chơi!
Quyền lực không bao giờ là một trò chơi, quyền lực luôn có khả năng làm tha hoá con người, quyền lực tuyệt đối sẽ có thể dẫn đến tha hoá tuyệt đối. Vì thế mà quyền lực luôn phải được kiểm soát. Chỉ có quyền lực truyền thông trên mạng xã hội thì chưa phải chịu bất cứ sự kiểm soát nào.
Xu hướng lạm dụng quyền lực truyền thông trên mạng xã hội đang dần trở nên phổ biến trong mọi hành vi ứng xử giữa con người, với con người. Chỉ cần biết chữ mọi người có quyền tham gia mạng xã hội! Vì thế, đã đến lúc, thứ quyền lực này cần được kiểm soát, bằng luật lệ, bằng quy định, và bằng những chế tài nghiêm túc. Đã đến lúc không thể tiếp tục coi việc sử dụng mạng xã hội giống như một trò chơi.
